瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
沉香木分辨真假方法如下： 识别上述作假沉香，必须凭借长期玩香品香经验，摸索出一定的规律。中医讲究望、闻、问、切，玩沉香则讲究望、闻、摸和烧。望是望其外观面貌，沉香是瑞香科沉香属的树木在生长过程中因受伤而产生的油脂，附着在木头上。不管沉香结油多寡，香和木之间有很明显的区别。
沉香是油沉香木结出来的。沉香木还是木头，而沉香已经不是木头了，它是由树脂，树胶，挥发油等木质形成的结晶，散发清香。
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