汉代文字瓦当的文化意味是什么?

瓦当，是古代中国建筑中筒瓦顶端下垂部分。在瓦当这一小小的图形空间内，古代中国匠师们创造了丰富多彩的艺术天地，属于中国特有的文化艺术遗产。
秦砖汉瓦
当时的建筑装饰构件体现了中国雕塑艺术的成就，“秦砖汉瓦”是古代中国建筑构件上的艺术典范。
西汉瓦当以“延年益寿”、“长生无极”等吉祥语作为装饰内容、动物纹样多采用青龙、白虎、朱雀、玄武等“四神”，反映了古代中国的信仰。在圆面范围内，尽量体现形体的伸展力度，神态性格明显，是一种艺术性极强的装饰浮雕作品。
汉代瓦当是在秦代瓦当基础上发展起来的，青出于蓝而胜于蓝，与秦瓦当相比，汉代瓦当不仅数量多，而且种类更加丰富，制作也日趋规整，纹饰图案井然有序。尤其值得注意的是文字瓦当的大量出现，不尽完善了瓦当艺术，同时也开辟了一个全新的艺术领域和研究范围，更加鲜明的反映当时社会经济、思想意识形态。总之，汉代瓦当以其数量之多，质量之精，时代特征之鲜明，文化内涵之丰富，把中国古代瓦当艺术推向了最高峰。
名称由来
瓦当文字中见有自名曰“当”，如“京师庾当”之类；曰“瓦”，如“都司空瓦”，“长水屯瓦”之类；又有曰“裳”，如“长陵东裳”等，曰“甬”，如“庶氏冢甬”等等。前人训当为“底”，谓瓦栉比置于檐际，瓦瓦相值，而带瓦头的筒瓦正当众瓦之底，带有阻挡、遮挡的作用。
陈直先生引用班固《西都赋》“裁金以饰珰”句，释“珰”为“椽头饰也”。以今瓦当之位置考察，正是位于筒瓦之端，椽头之上，用于蔽饰屋檐口出头之木，故“瓦当”之得名很可能因其位置和作用而来。
瓦当意义
瓦当的造型，千姿百态，既是绘画、工艺、雕刻相结合的艺术，又是实用与美术相结合的艺术，在一些古建筑上起到锦上添花的作用，它不仅以典雅大方、宏伟壮丽给人以美的艺术享受，而且在考古学上可以帮助我们断代，同时还是研究我国书法、篆刻、绘画等方面的珍贵资料，对研究我国古代各个时期的政治、经济、文化等也有一定的参考价值。

瓦当与砖本来是应建筑构件之实用需要而产生，但随着社会的发展，一些重要的建筑物向装饰化的整体发展，从而导致了砖瓦之类亦趋于装饰化。因此，瓦当由素面发展到画像瓦当、几何纹瓦当、文字瓦当等；砖亦由素面砖发展到文字砖、画像砖等。从西汉全盛时期开始，文字瓦当与文字砖的装饰功能日渐突出。就书体而言，瓦当文字以篆书为主，隶书间之；而砖文则以隶为主（或亦隶亦篆），篆书间之，其它书体亦普遍存在。由于装饰的需要，这些文字瓦当与砖文也会因不同的文字内容以及不同的适用场合而有不同的变化。一般地，文辞为吉语一类的如“千秋万岁”、“长乐未央”、“宜子孙”、“毋相忘”、“永受嘉福”等，装饰意味浓；文辞为纪年的，装饰意味次之；文辞为记事、记名一类的，则装饰意味少，甚至完全不考虑其装饰性，如东汉洛阳刑徒墓的砖文和西汉的“盗瓦者死”瓦当等。在装饰性强的瓦当文字与砖文中，几乎都以篆书（或糅隶之篆）为载体。原因之一是篆书本身的象形、会意成分较明显，其点画、结构的可塑性较强；原因之二是篆书在汉代已经不作为日常实用书体使用，其书写的标准性，规范性会因此而减弱，这在客观上有利于文字装饰的设计。

西汉素面瓦当较为少见，所见者多为饰纹瓦当和文字瓦当，其饰纹瓦当亦可分为图像画和图案画两类，图像种类繁多，据《陕西金石志》记载有麟凤、狻猊、飞鸿、双鱼、玉兔、蟾蜍等数十种，构图巧妙，独具匠心。值得注意的是，与秦图像瓦当取材于现实生活不同，汉代瓦当图像多是取材于现实而又经过了高度艺术夸张的超脱于现实生活的珍禽异兽，通过丰富的想象，巧妙的构思、细腻而不繁琐的线条勾勒，将汉代质朴浑厚、走有奔放、气势磅礴的艺术风格表现得淋漓尽致，极富浪漫主义色彩。